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Apr 10, 2024

L'héritière fugitive d'à côté : Pourquoi le Brésil est fasciné par Margarida Bonetti

In SÃO PAULO, Brazil In this traffic-choked megacity, a grand old house rots on a quiet side street, shoulder-to-shoulder with the luxury high-rises that replaced its grand old neighbors many years

À SÃO PAULO, Brésil

Dans cette mégalopole encombrée par la circulation, une grande maison ancienne pourrit dans une rue calme, au coude à coude avec les gratte-ciel de luxe qui ont remplacé ses grands vieux voisins il y a de nombreuses années.

Les fougères traversent les balustrades moisies et noires. Une épaisse couche de peinture frisée se décolle, exposant les murs en béton en train de se désintégrer. Le soleil et la pluie traversent les blessures des avant-toits.

Il n'y a pas si longtemps, un après-midi, des petits garçons grimpent sur un rebord de pierre bordant le trottoir qui a tenu le monde à l'écart pendant le long et sordide déclin de la maison. Ils se mettent sur la pointe des pieds, plissant les yeux à travers les interstices des tôles et des clôtures en fer qui soutiennent le mur. Ils espèrent apercevoir ne serait-ce que le plus fugace du dernier habitant de cette relique grinçante des classes supérieures d'une époque révolue, une figure qui apparaît parfois, presque comme une illusion, derrière des vitraux qui représentent des paysages marins idylliques et des vues pastorales.

On l'appelle « une bruxa » – la sorcière.

Depuis plus de deux décennies, elle est un objet de curiosité dans cette enclave appelée Higienópolis, un quartier dont le nom signifie la ville de l'hygiène ou de la propreté. Elle déambule depuis des années dans ses rues bordées d'arbres, promenant ses chiens (Ebony et Ivory), le visage masqué par une crème blanche et visqueuse. Elle pouvait être cordiale et discrète, mais elle était également encline à s'emporter sur des sujets aussi banals que les équipes municipales coupant les branches des arbres qu'elle aimait.

Ceux qui la rencontraient pour la première fois pouvaient ressentir de la sympathie. Voici une personne qui vivait dans la misère.

Une voisine, qui travaille comme doula, a instinctivement voulu tendre la main à la femme, pour l'aider. Un journaliste curieux a également été attiré par cette femme et son histoire, dans laquelle il voyait à l'origine une histoire d'abandon sociétal. Tous deux voulaient en savoir plus sur elle.

Ce qu’ils ont appris, c’est qu’elle avait un sombre secret.

Elle se cachait à la vue de tous depuis près d'un quart de siècle, fugitive de la justice américaine, accusée dans un acte d'accusation fédéral, avec son mari d'alors, de ne pas avoir payé un domestique qu'ils avaient amené avec eux du Brésil, et qui vivait sous des conditions brutales. et des conditions de violence physique, essentiellement réduites en esclavage chez elles dans une banlieue de Washington, DC.

Les procureurs voulaient la punir pour les crimes dont ils étaient sûrs qu’elle avait commis. Le FBI était à la chasse. Mais Margarida Maria Vicente de Azevedo Bonetti s'est enfuie.

Aujourd’hui, après tant d’années, les questions la concernant ont des réponses, et ces réponses s’accompagnent d’une notoriété troublante. Tout le Brésil est obsédé par elle.

Les nombreuses vies de Margarida Bonetti – fille privilégiée, expatriée, criminelle accusée, fugitive internationale, sensation Internet – sont révélées pour la première fois dans le podcast à succès en langue portugaise du journaliste brésilien Chico Felitti « A Mulher da Casa Abandonada » – « La femme dans la maison abandonnée ». .»

D'autres détails ressortent de centaines de pages de dossiers judiciaires examinés par le Washington Post, ainsi que de nouvelles interviews de nombreux acteurs importants de la saga au Brésil et aux États-Unis. Même avec cette richesse d’indices, Bonetti reste une énigme, un amalgame d’évasions, de mensonges et de manipulations.

Un éventail de noms notables apparaissent dans la longue trace laissée par Bonetti. Parmi eux figurent le juge de la Cour suprême des États-Unis, Brett M. Kavanaugh, qui a représenté son ex-mari à titre bénévole alors qu'il exerçait en pratique privée ; la mère de Kavanaugh, Martha Kavanaugh, qui a exercé les fonctions de juge dans le cadre d'un procès civil connexe ; et Steven Dettelbach, directeur du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, qui, pendant son mandat de procureur fédéral, a jugé l'ex-mari de Bonetti pour les mêmes accusations dont elle se cachait au Brésil.

Margarida Bonetti, qui n'a pas répondu aux demandes d'interview faites par téléphone, par écrit ou en personne, a été protégée pendant toutes ces années par l'interdiction d'extrader ses citoyens par la constitution brésilienne. Bonetti, âgée d'environ 70 ans, a déclaré qu'elle n'avait rien fait de mal. Dans une interview décousue sur le podcast de Felitti, Bonetti – s'exprimant périodiquement à la troisième personne, se désignant comme « la Daisy » – s'est plainte que le FBI « avait créé un personnage » qui ne lui ressemblait en rien dans la vraie vie.