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Oct 14, 2023

Jann Wenner défend son héritage – et celui de sa génération

The co-founder of Rolling Stone magazine on the legacy of boomers and why he chose only white men for his book on rock’s “masters.” Credit...Dana Scruggs for The New York Times Supported by By David

Le co-fondateur du magazine Rolling Stone parle de l'héritage des baby-boomers et des raisons pour lesquelles il a choisi uniquement des hommes blancs pour son livre sur les « maîtres » du rock.

Crédit...Dana Scruggs pour le New York Times

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Par David Marchese

En 2019, Jann Wenner quitte officiellement Rolling Stone, le magazine qu'il a cofondé en 1967, mais il ne l'a pas quitté pour autant. Depuis qu'il s'est éloigné de la publication emblématique, où j'ai brièvement travaillé comme éditeur en ligne il y a dix ans, Wenner, 77 ans, a écrit deux livres enracinés dans son séjour là-bas. Le premier, un mémoire lourd et plat intitulé "Like a Rolling Stone", a été un best-seller après sa publication l'année dernière. Le second, "The Masters", qui sera publié le 26 septembre, comprend des interviews que Wenner a menées pendant ses années Rolling Stone avec des légendes du rock comme Bob Dylan, Mick Jagger, Bono et d'autres, ainsi qu'une nouvelle interview avec Bruce. Springsteen.

Ces interviews – longues, profondément informées et perspicaces – sont le genre de pièces qui ont aidé Rolling Stone à gagner la réputation qu'il a détenue aussi longtemps que la publication musicale. Sous la direction de Wenner, le magazine a également développé une réputation de source de journalisme d'investigation crucial et percutant. Mais sa réputation a été ternie au fil des ans. Le principal d’entre eux est un article d’enquête largement lu sur un viol présumé à l’Université de Virginie – qui s’est avéré ne jamais s’être produit.

Comme il sied à un homme considéré comme un avatar des réussites et des échecs de sa génération, Wenner a laissé derrière lui un héritage complexe. Mais c’est celui qu’il est heureux de défendre. En discutant avec Wenner, qui parlait depuis son domicile à Montauk, dans l'État de New York, je n'ai pas pu m'empêcher de soupçonner qu'il avait raté le cours de ses journées de journalisme. Il était très disposé, voire impatient, à engager une discussion sur sa façon d'interviewer ses célèbres amis rock stars, ses propres faux pas et ceux de son magazine et ce que les baby-boomers avaient réellement accompli.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de longueur et de clarté.

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Vous avez développé des amitiés personnelles avec de nombreuses personnes que vous avez interviewées dans « The Masters ». Je suis curieux de savoir comment, selon vous, ces amitiés ont aidé les entretiens, et y a-t-il des manières par lesquelles elles les ont gênés ?

Dans l’ensemble, ils ont aidé. Parce que les entretiens que j’ai faits ne sont pas des entretiens conflictuels. Il ne s’agit pas d’entretiens avec des politiciens ou des dirigeants d’entreprise. Ce sont des entretiens avec des artistes. Ils sont censés être sympathiques et susciter chez l'artiste une pensée aussi profonde que possible qu'il est prêt à révéler. Je pense que les amitiés étaient essentielles. Je veux dire, l'exemple de Mick Jagger – il n'a tout simplement donné d'interview à personne, et il ne le fait toujours pas. C'est parce que nous étions amis, je l'ai convaincu de le faire. J'ai eu une relation particulière avec Bob Dylan. Jerry Garcia, nous étions de vieux amis il y a des années. Donc, ça marche vraiment. Le seul endroit où ça faisait mal, c'était avec Bruce. C'est l'interview que j'ai faite pour le livre, pas pour le magazine. Et mon amitié avec Bruce est très profonde à ce stade. Il est difficile de poser des questions dont vous connaissez les réponses. Vous réglez vos voiles pour l'amitié.

Dans votre profil de Maureen Dowd l'année dernière, vous disiez que les Rolling Stones ressemblaient à des personnages du Seigneur des Anneaux. Mick Jagger vous a-t-il donné du fil à retordre à ce sujet ?

Oh ouais.

Qu'a t'il dit?

Il ne pouvait pas croire que j'avais dit ça. J'ai dû dire : Écoute, je suis vraiment désolé. J'étais juste, dans une quête de publicité, j'essayais d'être super intelligent et s'il vous plaît, pardonnez-moi. Bien sûr, il l’a fait. Mais c’était une de ces remarques insouciantes. Un ami ne devrait pas dire ce genre de chose. Vous ne voulez pas le lire dans le truc de Maureen Dowd dans le New York Times. Oh, Mick Jagger ressemble à Gandalf le sorcier. Il avait tout à fait raison et je me sentais très mal.

Dans l'introduction de l'interview de Bono dans « The Masters », vous avez mentionné qu'il avait édité et révisé la transcription. Que signifie l’édition dans ce contexte ?