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Oct 09, 2023

Van Gogh peint au bord de la Seine, un tremplin vers la Provence

Van Gogh’s Banks of the Seine with the Pont de Clichy (May-July 1887) Credit: private collection Adventures with Van Gogh is a weekly blog by Martin Bailey, our long-standing correspondent and expert

Les Bords de Seine de Van Gogh avec le Pont de Clichy (mai-juillet 1887)

Crédit : collection privée

Aventures avec Van Gogh est un blog hebdomadaire de Martin Bailey, notre correspondant de longue date et expert sur l'artiste. Publiés tous les vendredis, ses histoires vont de l'actualité sur cet artiste des plus intrigants à des pièces savantes basées sur ses propres enquêtes et découvertes méticuleuses. © Martin Bailey

Van Gogh au bord de la Seine, qui s'ouvre au Musée Van Gogh d'Amsterdam, juxtapose l'œuvre de Vincent à celle de quatre de ses contemporains parisiens (jusqu'au 14 janvier 2024). Peignant au bord de la rivière, ils expérimentent avec audace la couleur et la technique.

L'exposition Seine a été présentée plus tôt à l'Art Institute of Chicago, sous un titre légèrement différent, Van Gogh and the Avant-Garde: The Modern Landscape. Fermé le mois dernier, il a attiré 258 000 visiteurs.

L'exposition met en lumière les paysages de Van Gogh aux côtés de ceux de quatre de ses confrères d'avant-garde : Georges Seurat, Paul Signac, Emile Bernard et Charles Angrand. À Amsterdam, l'exposition comprenait 21 tableaux de Van Gogh, dont cinq étaient des œuvres rarement exposées de collectionneurs privés. Il y avait presque un peu plus d'œuvres privées : Larry Ellison, fondateur de la société de logiciels informatiques Oracle, avait initialement proposé de prêter deux images, mais elles n'ont pas été envoyées à l'exposition d'Amsterdam.

Deux vues du même motif : une carte postale (vers 1905) de l'arc médian du pont de Clichy et des berges de Van Gogh au printemps (mai-juillet 1887)

Crédit : Musée d'art de Dallas (Van Gogh)

Au cours de la « campagne » de trois mois de Van Gogh dans la banlieue d'Asnières, il a réalisé environ 40 tableaux, dont la moitié ont été remontés. Emprunter des œuvres de valeur de Van Gogh est toujours un défi, cela représente donc une réussite considérable.

L'un des points forts de l'exposition est l'occasion de voir la plupart des trois triptyques, des ensembles de peintures que l'artiste avait l'intention d'exposer en trio. Les trois triptyques représentent des vues de la Seine dans la banlieue nord-ouest de Paris : à Clichy (la partie industrielle la plus proche de Paris), à Asnières (la banlieue éloignée) et sur l'île verdoyante qui les sépare, La Grande Jatte.

Le triptyque de Clichy : La pêche au printemps de Van Gogh, le pont de Clichy (Asnières), Une femme marchant dans un jardin et les berges d'une rivière au printemps (le tout mai-juillet 1887)

Crédits (respectivement) : Art Institute of Chicago ; collection privée; et Dallas Museum of Art (photographie : The Art Newspaper)

Les neuf tableaux sont désormais dispersés dans le monde entier, dont cinq dans divers musées et quatre dans des collections privées distinctes. Aucun ne se trouve au Musée Van Gogh, ce fut donc une tâche ardue que de réussir à rassembler sept des neuf pour l'exposition d'Amsterdam.

En voyant les triptyques reconstitués accrochés dans l’exposition, on se rend compte de la différence que font les cadres. Dans le triptyque de Clichy, le cadre simple de l'Art Institute of Chicago contraste fortement avec le cadre doré et orné prêté par une collection privée. Van Gogh lui-même préférait les cadres en bois brut.

Les peintures triptyques sont inhabituelles car Van Gogh a inclus des bordures rouges sur les bords de chacune. Ces lignes sont désormais principalement masquées par leurs cadres, même si dans quelques cas elles sont visibles.

La bordure rouge de Une Femme marchant dans un jardin de Van Gogh (mai-juillet 1887) (détail)

Crédit : collection privée

L'exposition offre une occasion unique de comparer le travail de Van Gogh avec celui de ses quatre collègues. Par exemple, en 1885, Signac avait représenté le même bateau-linge que Van Gogh peindrait deux ans plus tard, en utilisant sa peinture épaisse typique à empâtement. Les cinq artistes ont peint dans la région d'Asnières à différentes époques entre 1883 et 1889, travaillant pour la plupart de manière indépendante.

Le Quai de Saint-Ouen de Paul Signac (1885) (détail) et Le Bateau-blanchisseur sur la Seine à Asnières de Van Gogh (mai-juillet 1887)

Crédits : collection privée et Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, Virginie