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Jul 27, 2023

Comment j'ai enfoncé ma rame

Venetians are reviving a centuries-old rowing tradition to promote a sustainable way of getting around, and to show visitors the city at its most authentic One of the clues to how Venice was built is

Les Vénitiens font revivre une tradition séculaire d'aviron pour promouvoir un moyen de déplacement durable et pour montrer aux visiteurs la ville la plus authentique

L'un des indices sur la façon dont Venise a été construite est la pierre sur laquelle elle est construite : la pierre blanche et grêlée qui coiffe les fondations qui bordent les canaux de la ville est la pietra d'Istria – un type de calcaire extrait dans ce qui est aujourd'hui la Croatie. Alors, comment est-elle arrivée de l’autre côté de la mer Adriatique, pour constituer les fondations de Venise ? En bateau, bien sûr.

« La ville a été construite avec des bateaux traditionnels et pour des bateaux traditionnels. Il faut voir la ville depuis l'eau pour la comprendre », explique Emiliano Simon, l'un des fondateurs de l'association vénitienne d'aviron et de navigation de plaisance Venice on Board, alors que nous nous tenons sur la pierre blanche à côté de ses bureaux dans le quartier nord de Cannaregio.

Depuis sa création, Venice on Board restaure des bateaux traditionnels et propose des visites des canaux loin des principaux sites touristiques, ainsi que des cours de voga alla veneta (aviron vénitien) pour les visiteurs et les locaux. Il a restauré environ 12 bateaux, datant des années 1950 aux années 80, depuis un agile bateau de lagon en bois appelé topa jusqu'à un énorme sandolo ressemblant à une gondole. Je suis ici pour faire une visite et une leçon de mascareta, un bateau en bois léger et facilement maniable, souvent utilisé par les femmes en compétition.

L'art de l'aviron et l'utilisation de ces bateaux ont presque disparu depuis la Seconde Guerre mondiale, me dit Emiliano. Alors que son grand-père suivait des cours d'aviron à l'école, l'intérêt s'est estompé à mesure que les bateaux à moteur devenaient moins chers et plus populaires. « Il y a un énorme fossé entre les générations », dit-il. « Nos grands-parents savent tous ramer, mais maintenant c'est moi qui enseigne à mon père ! » En plus d'être bruyants et polluants, les bateaux à moteur provoquent une houle qui endommage les fondations de la ville et l'association a pour mission de ressusciter les anciens modes de transport et de promouvoir un mode de déplacement plus durable.

Le mode de vie vénitien risque d’être entièrement englouti par le vorace tourisme de masse. Cette année, le nombre de lits touristiques a officiellement dépassé le nombre de résidents. De nombreux Vénitiens quittent la ville, incapables de payer des loyers qui ont augmenté en raison des locations touristiques lucratives à court terme. De plus en plus de bateaux à moteur transportant des touristes, y compris les sales vaporetti publics, obstruent les canaux. En septembre, la ville a évité de peu d'être inscrite pour la deuxième fois sur la liste du patrimoine en péril de l'UNESCO, après que le gouvernement local ait mis un pansement sur le problème en décidant de mettre en place un droit d'entrée dans la ville les jours les plus fréquentés du mois. année. La première fois, en 2021, le gouvernement a accepté d’interdire aux navires de croisière d’entrer dans la ville, même s’ils peuvent toujours traverser la lagune.

Lorsque j’enfile ma mascareta, elle vacille dangereusement. « Les bateaux basculent beaucoup car le fond est plat. Ils sont construits ainsi parce que le lagon est très peu profond », explique-t-il, ajoutant que les bateaux traditionnels peuvent naviguer sur de vastes étendues du lagon, contrairement aux bateaux à moteur. Contrairement à une grande partie de la Méditerranée, cette extrémité de l'Adriatique est soumise aux marées et, désormais, à marée basse, le bateau semble très bas dans l'eau. Parmi les proliférations d'algues crasseuses, je vois des coquilles de moules vides incrustant les murs de pierre sous la ligne de marée, leur intérieur opalescent scintillant de temps en temps au soleil. Emiliano commence à ramer, debout à l'arrière. Hormis les gondoles noires scintillantes remplies de touristes, il est inhabituel de voir des gens descendre les canaux à la rame.

Notre visite ne nous mène à aucun des principaux sites touristiques, mais reste dans les canaux de Cannaregio, dans un quartier qui regorge de vie locale : nous pourrions croiser le bateau de ramassage des ordures ou un bateau de livraison d'Amazon lors de ses tournées. Nous passons devant l'ancien ghetto juif de Venise. "C'est le seul endroit à Venise où l'on peut trouver des immeubles de six ou sept étages, car ils ont été obligés de rester ici et ont donc dû s'agrandir", explique Emiliano. "Les Vénitiens disent que nous avons le tout premier gratte-ciel de l'histoire."

Il est temps pour Emiliano et moi d'échanger nos places. Je me lève avec précaution, prends l'aviron et le place dans la forcola, le tome vénitien sculpté dans une forme qui rappelle une clé de sol. Il me montre comment trancher l'eau et, surtout, m'apprend le vocabulaire : l'avertissement Òe ! (Attention !) à l'approche d'un virage aveugle, suivi soit d'un A premando (à gauche !) soit d'un A stagando (à droite !).